Området for Karens forskning er diabetiske fødder. Personer med diabetiske fodproblemer har ofte nedsat eller manglende følesans, hvilket øger risikoen for tryk og sårdannelse. Diabetiske fodsår kan føre til smerter, fysiske begrænsninger, amputation og generelt nedsat livskvalitet – et forskningsfelt som Amanda også arbejder indgående med.
Som en del af sit kandidatspeciale undersøger Karen sammenhængen mellem foddeformiteter hos personer med diabetes og risikoen for amputation. Foddeformiteter kan blandt andet være hammertæer, platfod eller nedsunken forfod – både medfødte og erhvervede tilstande. Et centralt spørgsmål i projektet er derfor, om nogle typer deformiteter i særlig grad øger risikoen for at udvikle diabetiske fodsår og i sidste ende føre til amputation.
Vigtigt arbejde for afdelingen
Karens arbejde med foddeformiteter bygger blandt andet på en database, der vedligeholdes af Danske Fodterapeuter.
-Vi kan bruge Karens arbejde med den database direkte hos vores sårpatienter på Ortopædkirurgisk Afdeling. Deformiteterne kan fortælle os, hvor de er mest trykudsatte, og dermed hvor vi skal sætte ind med aflastninger for at forebygge sår, forklarer forsker og vejleder Amanda og fortsætter:
-Der er ikke tidligere lavet studier på foddeformiteter i en så stor population, som den Karen arbejder på. Derfor mener vi også, at denne vide ikke kun vil være til gavn nationalt, men også internationalt.
Tåblodtryk som indikator for komplikationer
Ud over sit speciale arbejder Karen også på en videnskabelig artikel med henblik på publicering. Her undersøger hun, hvordan tåblodtryk – altså hvor meget blod der når ud til tæerne – kan anvendes som indikator for fodkomplikationer, amputation og dødelighed hos personer med diabetes.
-Der mangler stadig evidens på området. Jeg vil undersøge, om der findes et niveau for tåblodtryk, hvor patienten har en særligt øget risiko. Hvis vi kan identificere det tidligere, kan
man måske gribe ind i tide og optimere blodforsyningen, for eksempel gennem karkirurgi, og dermed forebygge amputation, forklarer Karen.
Blikket rettet mod fremtiden
Efter sit forskningsår på Ortopædkirurgisk Afdeling mangler Karen fortsat sin kliniske basisuddannelse. Om hendes fremtid derefter primært skal ligge i klinikken eller i forskningen, er endnu ikke helt afklaret.
Én ting står dog klart: Den kirurgiske vej tiltaler hende – særligt arbejdet med sår.
-Det er et område, hvor man tydeligt kan følge udviklingen fra sår til heling. Det er meget visuelt og intuitivt at se, om den behandling, man giver, har effekt, og det finder jeg enormt tilfredsstillende, fortæller hun. Samtidig motiverer det hende at arbejde inden for et område, der berører mange mennesker, da stadig flere lever med diabetes.
-Jonas og Amanda er utrolig dygtige vejledere, og jeg føler, at jeg lærer rigtig meget af at være tilknyttet deres forskningsmiljø, siger Karen. Og fornøjelsen er gensidig:
-Karen har allerede på meget kort tid vist stort engagement og faglig dygtighed. Hende arbejde, både med deformiteter og tåtryk hos personer med diabetes, kommer til at give os en vigtig indsigt, som vi kan bruge både i klinikken, men også for at sætte fokus på den diabetiske fod i samfundet, siger Amanda.